ประวัติ
พระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร หรือ พระโพธิสัตว์กวนอิม
ตามตำนานเล่าว่า พระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร ซึ่งสาธุชนรู้จักในอีกพระนามว่า พระแม่กวนอิม หรือ กวนซื่ออิม ซึ่งแปลว่า “ผู้สดับฟังความทุกข์ของสัตว์โลก” เป็นพระธิดาองค์ที่สามของพระเจ้าเมี่ยวจวงอ๋องกับพระนางโปหยาเทวีแห่งอาณาจักรซิงหวัง ประสูติเมื่อวันที่ 19 เดือน 6 ปีที่ 18 การครองราชย์ของพระเจ้าเมี่ยวจวง ได้รับพระราชนามว่า “เมี่ยวซ่าน” พระธิดาเมี่ยวซ่านไม่เสวยเนื้อสัตว์ตั้งแต่เยาว์วัย ทรงโปรดปรานการศึกษาพุทธศาสนา และเคยเสด็จบำเพ็ญเพียรที่วัดนกยูงขาว พระธิดาเคยเสียสละตนเองโดยใช้โลหิตดับไฟที่ไหม้วัด และรอดตายจากคมดาบและการประหารด้วยการแขวนคอเพราะพระบิดาพิโรธ วันที่ถูกลงโทษประหารด้วยการแขวนคอนั้น ได้ปรากฏหมอกดำปกคลุมทั่วฟ้า และมีเสือขาวรับพระธิดาไปท่องยมโลก ทุกก้าวของพระองค์มีดอกบัวผุดขึ้นรองรับพระบาท และได้รับคำแนะนำจากเทพเจ้าดาวเหนือ เสด็จไปบำเพ็ญตนยังเขาพุทธโลกาจนสำเร็จมรรคผลพระโพธิสัตว์ แต่ระหว่างนั้นพระบิดาทรงประชวร พระธิดาเมี่ยวซ่านถึงกับยอมสละดวงตาและแขนทั้งสองข้างเพื่อเป็นกระสายยา ด้วยบุญญาบารมีที่ทรงบำเพ็ญไว้หลายภพชาติ จึงบรรลุมรรคผลเป็น “พระมหาโพธิสัตว์ผู้ทรงเมตตาคุณ”
พระโพธิสัตว์กวนอิมมีหลายปาง ซึ่งแต่ละปางจะแสดงอานุภาพที่แตกต่างกัน เช่น “ปางอาภรณ์ขาว” จะทรงประทานพรในการกำเนิดบุตร “ปางประทับป่าไผ่” จะทรงประทานพรแก่ชาวประมงให้พ้นจากอันตราย ทรงเป็นพระโพธิสัตว์ที่มีผู้สักการบูชามากที่สุดพระองค์หนึ่ง ทั้งผู้เลื่อมใสในพระพุทธศาสนาและศาสนาเต๋าตลอดจนสาธุชนทั่วไป
